陶瓷涂层的主要分类氧化物、氮化物及碳化物
陶瓷是非常坚固的离子/共价结合（比金属键更强），这种结合使陶瓷具有相关的特性：高硬度，高压缩强度，低导热、导电性及化学不活泼性。
这种坚固的结合也显示了它的一些不好的特性：例如低延伸性和低拉伸强度。然而，陶瓷更广泛的特性并没有被认识到。例如，我们一般认为陶瓷是电/热绝缘体，而陶瓷氧化物（以Y-Ba-Cu-O为基）却具有高温超导性。金刚石、氧化铍和碳化硅比铝或铜有着更高的导热性。
控制显微组织可以克服其固有的坚硬性并研制出陶瓷弹簧。已经投产的纳米陶瓷复合物，其断裂韧性可达钢的一半。
工程陶瓷按其主要成分分类有氧化物、氮化物及碳化物。表中给出以往应用的大部分陶瓷的一般特性。